Анчоусы – морские стайные рыбы, относящиеся к роду морских рыб из семейства анчоусовых, обитающие во всех океанах и в том числе Черном и Средиземном морях.

Максимальная длина анчоусов не превышает 20 см, но численность их стай очень велика.

Все анчоусы питаются планктоном, в свою очередь служат пищей для хищных рыб, зверей и морских птиц, и, таким образом, играют важную роль в морских трофических цепях.

Анчоусы – это одна из важнейших групп промысловых рыб. В начале 1970-х годов их ежегодный вылов достиг 12–14 млн тонн. В 1980-х гг. в связи с чрезмерным выловом при неблагоприятном изменении климата запасы этого вида уменьшились, но к 1990-м годам почти восстановились в прежнем объёме. Существенную роль в промысле играют европейский и японский анчоус. Тропические виды имеют промысловое значение лишь для местного населения. Ловят анчоусов главным образом кошельковыми неводами.

Ценность анчоусов как объекта рыболовства в значительной степени определяется высокой жирностью этих рыб. Так, азовская хамса осенью после окончания нагула содержит 23–28 % жира. Вкусовые качества этих рыб весьма высоки. Традиционно в Японии и Корее анчоусы употребляются в пищу. А средиземноморские анчоусы еще в античное время высоко ценились в солёном виде и для приготовления соуса, который употреблялся как приправа к различным блюдам. Однако анчоусы идут в пищу далеко не везде. Почти весь улов, например, перуанского анчоуса, например, направляется на изготовление рыбной муки - продукта, вырабатываемого сушкой и размолом рыбной продукции, непригодной для переработки. Рыбная мука, после добавления антиоксиданта для защиты от окисления жира используется в свою очередь для кормления сельскохозяйственных птиц и животных, а также удобрения полей. Много тропических анчоусов, а также японского и калифорнийского анчоуса идёт на корм для культивируемых видов рыб и на приманку для промысла тунца.