Суеверные люди считают, что в любом доме существует черт, называемый домовым. Он ходит в доме по ночам в человеческом образе. Когда ему понравится скотина, то он ее всячески откармливает. А когда не понравится ему скотина, то она похудеет и умрет, что называется «не ко двору пришла». 

Говорят, что домовой любимым лошадям заплетает на гриве косы и подкладывает сено. Также и мужикам, которых уважает, заплетает бороды. Но лошадям, которые не понравятся домовому, придется не сладко: он выдергивает всю гриву и, как-будто, бьет их, что поднимает в конюшне громкий стук.

Когда домовой покажется ночью людям, те спрашивают его: к добру или к худу. Что он ответит, то и сбудется на самом деле. Если домовой кого-то не полюбит в доме, то делает ему всякие несчастья: бросает в человека все, что попадется под руку, хлопает дверьми, наваливается на спящих.

Перед бедою он воет, даже щекочет до посинения, но боли на том месте не бывает. Когда хозяину суждено умереть, то домовой всю ночь воет.

Поверья о домовых распространены среди русского простонародья. Это мохнатый, обросший мягкой шерстью старик. Он охраняет дом и хозяйство, предостерегает людей от грядущих несчастий, старается обеспечить благосостояние той семьи, с которой проживает. Живет он невидимо за печкой, под порогом у входных дверей, в чуланах.

Домовой — большой проказник. Он стучит по ночам в подполе, возится за печкой, грохочет посудой, щекочет сонных людей.

При переезде в новую избу, крестьяне стараются взять с собой старого домового. Иногда переносят золу или уголь со старой печки в новую с приглашением домового переехать.

Во многих областях России сохранился обычай кормления домового.

Есть свидетельство, что домовые не любят зеркала. Объясняется это тем, что в народной вере отражение в зеркале отожествляется с душой человека. Иногда зеркало завешивают, чтобы оградить душу от опасности, от нечистой силы. Впоследствии этот обычай перевели на то, что домовой не любит зеркала.

Считается, что домовой — образ души умерших владельцев дома, поэтому так следит за жилищем.

Если домовой живет во дворе или бане, то его чаще называют дворовой или банник.