Картина «Мальчик на осле» была написана на второй год пребывания Федора Бронникова в Италии в качестве пенсионера Императорской академии художеств.
Живописец заслужил эту поездку своей успешной учебой в Академии. Согласно существовавшей тогда практике, после окончания учебного заведения лучшие выпускники на несколько лет отправлялись за границу для совершенствования навыков и техники письма.
Живописец заслужил эту поездку своей успешной учебой в Академии. Согласно существовавшей тогда практике, после окончания учебного заведения лучшие выпускники на несколько лет отправлялись за границу для совершенствования навыков и техники письма.
Федор Бронников был уроженцем небольшого уральского городка Шадринск (территория современной Курганской области). Первые уроки рисования получил у своего отца — иконописца. В возрасте 16 лет отправился с попутным обозом в столицу.
Чуть больше десяти лет понадобилось ему, чтобы пройти путь от ученика граверной мастерской до выпускника Императорской академии художеств, учебный курс которой он сначала освоил в качестве вольного слушателя.