Руфин Судковский родился в 1850 году в украинском городе Очаков. С ранних лет он рисовал с натуры морские пейзажи. Будущий художник учился в духовной семинарии, но в 1868 году, не окончив последнего курса, поступил в Академию художеств. Здесь за пейзажные этюды на заданные темы юного живописца наградили большой и малой серебряными медалями.
После Академии Судковский вернулся на родину и вновь стал писать виды Черного моря. В его первых работах можно заметить подражание известным мастерам-художникам. В них мало оригинальных творческих элементов — как в композиции рисунка, так и в манере исполнения. Желая научиться новому, молодой художник в 1874 году отправился за границу, где совершенствовал технику. Ранние петербургские выставки, на которых выставлялись работы художника, не принесли ему ни денег, ни славы. Но после академической выставки в 1877 году Академия художеств присудила Судковскому звание художника 2-й степени, хотя он не сдал необходимый для этого экзамен. Академики так мотивировали свое решение: «в знак особого исключения и не в пример другим». А два года спустя ему присвоили уже звание классного художника 1-й степени. Маринист Иван Айвазовский, однажды увидев работы Судковского, сказал:
После Академии Судковский вернулся на родину и вновь стал писать виды Черного моря. В его первых работах можно заметить подражание известным мастерам-художникам. В них мало оригинальных творческих элементов — как в композиции рисунка, так и в манере исполнения. Желая научиться новому, молодой художник в 1874 году отправился за границу, где совершенствовал технику. Ранние петербургские выставки, на которых выставлялись работы художника, не принесли ему ни денег, ни славы. Но после академической выставки в 1877 году Академия художеств присудила Судковскому звание художника 2-й степени, хотя он не сдал необходимый для этого экзамен. Академики так мотивировали свое решение: «в знак особого исключения и не в пример другим». А два года спустя ему присвоили уже звание классного художника 1-й степени. Маринист Иван Айвазовский, однажды увидев работы Судковского, сказал: