Как и все метрополитены Советского Союза, Новосибирский метрополитен с момента открытия в 1986 году до 1991 года принимал в качестве оплаты пятикопеечную монету. Со 2 апреля 1991 года стоимость проезда увеличилась в 3 раза из-за инфляции. Турникеты переоборудовали на приём 15-и копеечных монет. Можно было оплатить проезд тремя пятикопеечными монетами. Одни турникеты принимали три пятака, другие — одну пятнадцатикопеечную монету. Дальнейшее повышение цены проезда до 30 копеек привело к тому, что турникеты были отключены и в течение 2–3 месяцев на многих станциях сотрудники метрополитена принимали оплату вручную, стоя у турникетов.

Это было временным явлением. Руководство метрополитена приняло решение перейти на оплату проезда по жетонам. Заказ на жетоны принял Московский монетный двор (ММД), который в начале 1980-х годов начал штамповать разменные монеты наравне с Ленинградским монетным двором. В 1991 году у ММД в запасниках оставались заготовки монет номиналом пятьдесят копеек советского образца 1961 года, которые больше не выпускались. Именно на этих заготовках были отчеканены первые медно-никелевые жетоны для Новосибирского метрополитена.

К концу марта 1991 года были получены и введены в оборот первые жетоны метро. Они были отчеканены на нейзильберовых кружках на ММД по стандарту чеканки монет для широкого обращения.

К концу марта 1992 года первые жетоны появились во всех кассах Новосибирского метро.