Жернова, или ручная мельница находятся в комплексе «Русская изба». Предположительно, их изготовили в XIX веке.

Еще задолго до открытия музея жернова обнаружил в заброшенной деревне Покровка Томского района отряд солдат во главе с командиром Александром Прометным. До того как мельница попала в музейную коллекцию, она хранилась в Обществе охраны памятников истории и культуры.

Жернова состоят из двух массивных березовых чурок, расположенных одна над другой. Они стоят на четырех прочных стойках, которые врублены в специальные пазы на нижней части и прибиты гвоздями. Нижний жернов стянут деревянным обручем. В центре верхнего есть сквозное отверстие, в него засыпали зерно. Вертикальная рукоять, прикрепленная сбоку, помогала вращать жернов. Вся конструкция потемнела от времени.

Хозяйка засыпала зерно в отверстие верхнего жернова, вращала его и вскоре получала измельченную крупу, а при более длительном вращении — муку. Ее собирали в специальный поддон, просеивали через сито, заводили тесто и выпекали хлеб. Верхний жернов был тяжелым, однако молоть зерно часто помогали и дети.

Для лучшего измельчения зерна поверхность между жерновами покрыта мелкими металлическими пластинами, они вбиты в дерево. Помол улучшала и сама березовая древесина, из которой изготовили конструкцию, — ее считают одним из самых прочных материалов.

Подобные деревянные мельницы были известны по всей Сибири и на Русском Севере, в южных же губерниях чаще использовали каменные приспособления.

Более ста лет назад мельничные жернова были почти в каждой избе, в том числе в деревнях Закрытого административно-территориального образования Северск. С их помощью семья могла намолоть немного муки или крупы. Если требовалось больше, то зерно обычно возили на помол на водяные мельницы, которые находились в больших селениях.

Первые жернова появились несколько тысячелетий назад, их детально описал в своих трудах Ветрувий — механик и архитектор Древнего Рима. Некоторые исследователи считают, что именно жернова стали древним прообразом колеса.