Ископаемые предметы из дерева, растительных материалов, кости и кожи находят в культурном слое Тульского кремля XVI–XVIII веков в разном состоянии. Степень их сохранности зависит от влажности, состава почвы и глубины залегания. Все находки из органических материалов ученые обрабатывают специальными средствами и консервируют. Археологическая древесина на 90% состоит из воды и при изменении внешних факторов может поменять форму, размер или разрушиться.
Дерево было главным рабочим материалом в средневековой Руси. Из него строили дома, храмы, крепости, настилы улиц и дворов. Около 80 тысяч дубовых свай покоится в фундаменте стен и башен Тульского кремля. Из дерева также делали предметы домашнего интерьера, быта и хозяйства, инструменты, транспортные средства и их детали.
Лопата — базовый хозяйственный инструмент, который используют для копания, расчистки, переноса грунта. Стандартная древнерусская лопата была сделана из цельного куска дерева, совок и рукоятку вырезали из осины или березы, реже из липы, клена и дуба. Для выделки лопаты мастера пользовались ножом, а также легким топориком и косарем.
В коллекции музея Тульского кремля представлены лопаты нескольких видов: для вскапывания и рытья земли, а также для накладывания и выгребания сыпучих материалов. В обиходе бывали также дворовые лопаты, которые еще называли грязными, черные — для навоза, хлебопекарные и печные, а также углубленные для жидкостей, как большие черпаки.
У лопат для рытья земли рабочая лопасть была специальной формы — прямоугольной, трапециевидной или треугольной. Нижний рабочий край был прямым или закругленным. В ширину лопата была 12–16 см, в высоту — 25–30 см. Длина рукоятки доходила до одного метра.
Для работы на материковых или иных плотных грунтах нижнюю часть лопаты иногда оковывали железом или сталью. Но даже без металла дубовые лопаты были достаточно крепкими и острыми. Чтобы лопата легче входила в землю, на правый верхний край лопасти наступали ногой, поэтому у землеройных лопат одна сторона всегда имела горизонтальный прямой край.
