Заяц —беляк — крупный грызун, вес которого достигает 5 килограммов. Задние ноги зайца длиннее передних, ступня больше, потому заяц передвигается прыжками, занося на бегу задние лапы вперед передних. У зайца хорошо развиты слух и обоняние, зрение слабое.

В летнее время питается травами и листьями деревьев и кустарников. Зимой — побегами ив и осин, их корой, а также корой молодых сосен и побегами березы. 

Постоянных убежищ западно-сибирские и средне-русские беляки не имеют, однако в Восточной Сибири и в тундре роют норы. В тундре беляки поселяются большими колониями.

Активны зайцы в ночное время суток. Днем они лежат затаившись или спят. Зимой беляки собираются на кормежку (жировку) часто в одном месте, где лежат ветки осин и обгладывают их. Насытившись зайцы залегают на дневку неподалеку от места жировки или  уходят дальше в укромные места. Прежде чем лечь, беляк путает свой след, возвращается в обратную сторону по только что пройденному пути, спрыгивает в сторону, потом опять проделывает это несколько раз, и только после этого залегает под кустом, кучей валежника или у пня. После каждой ночной кормежки заяц ложится на новом месте. После свежевыпавшего снега, в сильные морозы и ненастную погоду зайцы с лежки не встают, проводя на ней более двух суток не испражняясь и не мочась в это время, чтобы запахом не привлечь внимания врагов.

Если к лежке нет следа, то собаки и хищные звери не чуют зайца- у него нет потовых желез на коже и он ничем не пахнет. Пахнет лишь заячий след, так как на подошве у зайцев находятся потовые и сальные железы, оставляющие запах не снегу.

Размножаются зайцы с февраля до глубокой осени, два-три раза в лето. В помете 5–8 зайчат. Первый помет в конце марта- таких зайчат называют настовиками. Зайчат, рожденных в последнем помете называют листопадниками.Рождаются зайчата зрячими, в шерстке, и отличаются от родителей только размерами.Покормив зайчат зайчиха убегает от них. Профессор П.А. Мантейфель писал: