Луток — водоплавающая птица семейства утиных, отряда гусеобразных. Является обитателем лесной зоны, в негнездовое время встречается на озерах и реках и озерах разных ландшафтов, на море. Является перелетной птицей и самой маленькой из рода крохалей, вес достигает 700 граммов. Имеют половой диморфизм. Держатся обычно группами по 5–6 птиц, больших стай не образует. Часто поодиночке. Полет легче и быстрее, чем у многих нырковых уток.

Гнездится по лесистым берегам таежных рек и озер, по поросшим лесом гривам среди заболоченных речных долин. Во всех местах ареала обитания луток является перелетной птицей. На зимовку эта птица улетает на запад и юг от гнездовий. Как правило это южные побережья Каспийского, Балтийского, Ваттового и Черного морей. Также зимовки расположены в Пакистане, в восточном Китае и на юге Японии. 

Пары формируются в основном во время весенней миграции. Однако бывают случаи, когда это происходит раньше, в феврале. В брачный период самец токует, плавая вокруг самки с расправленным хохолком и распушенными перьями на лопатках и горле.

Гнездо устраивает в дуплах или выгоревших стволах деревьев на достаточно большой высоте, в корнях деревьев и в пустотах старых сухих пней. Эти гнезда располагаются очень близко от водоемов. Выстилкой для гнезда служит белый пух. Кладка начинается с середине мая и позже, состоит из 6–10 белых яиц. Самка высиживает птенцов в течение 4 недель. Самец не принимает участие ни в насиживании, ни в заботе о потомстве в дальнейшем. Пуховые птенцы уже через несколько часов после своего рождения уже готовы покинуть гнездо и вместе с мамой-уткой переместиться на ближайший водоем.

Птица хорошо ныряет, однако луток рыбу ест мало, а в основном ловит водных насекомых (жуков-плавунцов, их личинок, личинок стрекоз и ручейников, водяных клопов и других). В связи со способом гнездования, распространение лутка ограничено лесными районами и ленточными лесами в южной тундре. На линьку иногда залетает далеко в тундру.

Осенний пролет проходит в конце сентября и в октябре.