Именно во время правления  Юстиниана I (527–565) на монетах появляется новый тип изображения правителя: «внеличностный» портрет анфас — иконный по духу, четкий и статичный, рождавший ощущение мистического присутствия монарха перед зрителем-подданным. В течение VI–VII веков он полностью заместил профильные изображения, дольше всего сохранявшиеся на семисах и тремисах сиракузской чеканки, серебряных и мелких медных номиналах.

Условность нумизматического портрета Юстиниана способствовала его неизменности в течение долгого правления самого императора и царствования его ближайших преемников. Схематичность портретных черт сделала неразличимыми лики монархов, однако с VII века их индивидуализирующими признаками стали причёска, усы и борода.