Император Юстиниан II начал свое царствование в 16 лет. В первые годы своего правления он возобновил военные походы против халифа Абд-аль-Малика и добился увеличения дани в пользу Византии. Кроме того, василевс начал военную кампанию против Болгарского царства, которая завершилась сокрушительным поражением болгарских и славянских племен.
Подобно своему великому предшественнику, он развернул масштабное строительство в Константинополе, расширяя императорские дворцы и общественные здания. Но в отличие от Юстиниана Великого, он не обладал таким тонким политическим чутьем.

В 695 году в Константинополе разразился бунт. Поводом стал слух о том, что  Юстиниан II собирается устроить массовую казнь своих противников. Взбунтовавшиеся горожане ворвалась во дворец, пленили императора, после чего ему отрубили нос и сослали в Херсонес.
Спустя десять лет  Юстиниан II путем интриг сумел вернуть себе трон. В свое второе царствование он получил прозвище Ринотмет, что по-гречески означает «с отрезанным носом».