1905–1907 гг. в России — эпоха первой русской революции, которая ознаменовалась многочисленными волнениями, восстаниями, беспорядками по всей империи. Не избежал этой судьбы и Владивосток. За три года он пережил три вооруженных восстания, в ходе которых город претерпел многочисленные разрушения и которые унесли жизни горожан и солдат с матросами. Первое выступление некоторых армейских и флотских частей произошло 30–31 октября (12–13 ноября) 1905 г.

Осенью 1905 г. обстановка во Владивостоке была напряженной. Поражение в Русско-японской войне, задержка с отправкой солдат на родину, недостаточное и некачественное снабжение войск питанием и обмундированием — все это вызывало брожения и волнения в солдатской и матросской среде. Обстановка усугубилась после опубликования манифеста 17 октября 1905 г., которым в Российской империи устанавливалась парламентская монархия и провозглашались некоторые гражданские и политические свободы.

Владивостокские газеты напечатали его текст 21 октября (3 ноября). После этого в воинских частях и на кораблях флота количество митингов и собраний еще выросло, из-за чего комендант крепости генерал-лейтенант Г.Н. Казбек 26 октября (8 ноября) издал приказ о запрете нижним чинам участвовать вообще в каких-либо мероприятиях, вплоть до концертов и спектаклей.

Несмотря на это, митинги продолжались. 30 октября (12 ноября) на городском базаре состоялся многотысячный митинг матросов Сибирского флотского экипажа и солдат Хабаровского резервного полка, во время которого произошла ссора между подвыпившим матросом и китайским торговцем. Стычка переросла в массовую драку, а затем в погром магазинов, лавок и винных складов. Были сожжены здания Морского собрания и военно-морского суда, убито несколько офицеров, пострадали и жилые дома. Находившийся во Владивостоке генерал Н.П. Линевич, главнокомандующий сухопутными и морскими вооруженными силами, действующими против Японии, докладывал министру финансов:

31 октября (13 ноября) митингующая толпа солдат и матросов собралась около Успенского собора. Они потребовали коменданта крепости Г.Н. Казбека и, когда тот явился, выдвинули требования: огласить Манифест 17 октября 1905 г., уволить запасных чинов, выплатить деньги солдатам за земляные работы, освободить из тюрем арестованных, разрешить матросам и солдатам посещать митинги, а также «улучшить отношение офицеров к нижним чинам».

Комендант пообещал удовлетворить эти требования, руководствуясь указанием военного губернатора Приморской области А.М. Колюбакина «обойтись без крови». В результате несколько дней власть в городе, на кораблях и в воинских частях фактически находилась в руках восставших