В коллекции Краеведческого музея города Железнодорожного представлен угольный утюг с дымоотводом в форме головы дракона конца ХIХ — начала ХХ века. Данный экспонат представляет собой усовершенствованную модель угольного утюга, так называемый пароход.
Первые утюги были очень примитивны. Чаще всего они представляли собой цельную чугунную болванку с ручкой и очень гладкой подошвой. Такие утюги нагревались на печи довольно долго, где-то около получаса. Чуть позже стали делать утюги на угле, потом появились нагревательные, а затем и электрические. Утюги с трубой были следующим витком развития угольного утюга. Это изобретение начала ХХ века. Утюги такой конструкции бывают для левшей и правшей, с запором крышки налево или направо. В основном, конечно, выпускались утюги для правшей.
Как и его предшественники, угольный утюг с дымоотводом нагревался от раскаленных углей, которые закладывали в чугунную полость. Простые духовые утюги по бокам корпуса имели отверстия для доступа кислорода, и хозяйки периодически помахивали ими в воздухе, чтобы дать углям заново разгореться. При этом из боковых пазов нередко вылетали искры и мелкие угольки, которые оставляли на одежде дырки и опалины. Для утюга с трубой доступ воздуха проходил через поддувало с заслонкой, а дым отводился через трубу, выполненную в форме головы дракона на длинной шее. Утюг работает по принципу русской печи: за счет двух отверстий образуется тяга, и угли разгораются сами, без усилий со стороны хозяйки.
Утюги с дымоотводом в форме головы мифического существа, например, дракона, в XIX — начале XX века изготавливали в Германии. Утюг был не просто утилитарным предметом, он был очень дорогим, поэтому часто стоял в избе в красном углу и передавался по наследству.
Великая Отечественная война внесла свои изменения в развитие научно-технического прогресса, но и после нее электрическая розетка была далеко не в каждом русском доме, да и позволить себе электрический утюг мог не всякий. Поэтому можно смело утверждать, что чугунные утюги активно использовались вплоть до 1960-х годов.
