Тара (в переводе с тибетского долма «спасительница») – воплощение беспредельного сострадания, наиболее почитаемая богиня в буддизме. По преданию она родилась из слезы милостивого бодхисаттвы Авалокитешвары, и вместе с ним она является защитницей и покровительницей человечества. Тара являлась миру в различных воплощениях. Большой популярностью в буддийских регионах Центральной Азии пользуется тантра, известная как «Двадцать одно восхваление Тары», на ее основе возник 21 визуальный образ богини, каждый из которых связан с разными аспектами людской жизни, требующих содействия богини. Одна из них изображается как прекрасная принцесса в царских украшениях. Она сидит в свободной позе на пьедестале из лепестков лотоса, верхом на морском чудовище макаре. Обращаться к ней следует следующими словами:
Уничтожающая воинов Мары!
С выражением лица хмурящегося лотоса,
Одно из ее имен Маранишудани переводится с санскрита как «Убийца всех демонов», другое ее имя – «Тара, дарующая высшие силы». У богини четыре руки, в которых она держит ветку дерева ашоки, лотос, драгоценность и сосуд. И такие атрибуты как нельзя лучше соответствуют назначению данного образа: ветви дерева ашока в Древней Индии служили действенным оружием против злых сил, лотос – помимо прочих достоинств, всегда считался символом стойкости и выносливости, мифическая драгоценность в буддизме способна исполнить любые пожелания, а сосуд наполнен живительным напитком амритой. Но основную роль в этом образе играет морской дракон макара – воплощение подчиненной природной стихии, чья сила и мощь передается богине Таре.
