Количество отпускаемой в одни руки еды было ограничено. Нормы строго распределялись между людьми по социальному признаку и по степени важности производства, которым они занимались. Население делилось на 4 группы (рабочие, служащие, иждивенцы и дети до 12 лет включительно) и снабжалось продовольствием исходя из значения их отрасли народного хозяйства в военной экономике.

 
По первой категории обеспечивались продуктами работники предприятий оборонной, угольной, нефтяной, химической промышленности, металлургии и так далее. Они получали от 800 до 1 200 граммов хлеба в день. Служащие этой же категории — по полкило хлеба, дети и иждивенцы, относящиеся к группе стратегически важных отраслей, — по 400 граммов. Рабочие и служащие других направлений и остальное городское население снабжались по нормам второй категории — в меньшем объеме.

 
С 15 августа 1941 года в городе Свердловск была введена карточная система на хлеб, сахар и кондитерские изделия. Через три месяца появились также карточки на мясо, рыбу, крупу, жиры и макароны.

 
Для детей, находившихся в яслях и садиках, предполагались повышенные нормы питания. Так, в городских школах были введены горячие завтраки, включавшие 50 граммов хлеба и 10 граммов сахара в день. Существовали и специальные детские столовые, куда направлялись юные организмы, нуждающиеся в усиленном питании.

 
В феврале 1942 года карточная система распространилась и на промышленные изделия. В число товаров, отпускавшихся по строгим нормам, вошли все виды тканей, кожаная, валяная, резиновая обувь, швейные изделия, трикотаж, часы, мыло и некоторые другие предметы повседневного спроса.

 
За получаемое изделие владелец карточки должен был отдать определенное количество условных единиц — купонов. Например, при покупке пальто для взрослого человека требовалось рассчитаться 80 купонами, пары обуви — 50. Для рабочих предусматривалась карточка, включавшая 124 купона, для служащих, иждивенцев и детей количество уменьшалось соответственно статусу.