Больше всего во внешности сыча впечатляет взгляд его огромных неподвижных глаз. Чтобы посмотреть в сторону, сычу приходится поворачивать голову. Радужка глаз может быть окрашена в насыщенно-желтый, золотистый или слегка желтоватый цвет, это зависит от разновидности птицы. Большие круглые зрачки в таком ярком обрамлении хорошо выделяются на фоне перьев. Суровости птичьему взгляду придают надглазничные выступы, напоминающие человеческие брови. Поэтому нередко нахмуренным людям задают вопрос: «Что ты смотришь, как сыч?». Окрашенные в черный цвет когти пернатого хищника можно назвать его оружием — они длинные и острые. 

Сычей можно встретить и в лесных массивах, и в горной местности, и на открытой равнинной территории. Может обитать сыч и по соседству с человеком. Свои гнездовья птица обустраивает чаще всего в дупле, но может поселиться и в разрушенных постройках, старых заброшенных зданиях, и в полостях стен.

Сыч, в первую очередь, хищник, поэтому его рацион состоит из животной пищи: полевок, летучих мышей, тушканчиков, хомяков, насекомых и дождевых червей. На большую добычу сычи ведут парную охоту, действуя сообща. Воробьиному подвиду сыча больше по нраву мелкие пернатые и грызуны. Целиком своих жертв он не проглатывает, а тщательно ощипывает и выбирает лишь лучшие куски. Осенние запасы сыч устраивает в дуплах.

Птица ведет активный ночной образ жизни. Она обладают непревзойденным даром маскировки — сычей можно услышать, а вот разглядеть весьма затруднительно. Сычиный клич в ночи может испугать.
Исходя из методов ведения охоты, привычки делать кладовки, сычей можно назвать очень умными, хозяйственными и предусмотрительными птицами. Живут они до пятнадцати лет. Из всех совиных именно сычи, чаще всего, становятся домашними любимцами, так как имеют небольшие габариты, а уход за ними не так уж и сложен.