Самки волка, как правило, весят на 5-10 кг меньше, чем самцы. Самцы обычно крупнее самок, с более массивной мордой, с выпуклым лбом. Иерархия в волчьей стае выглядит следующим образом: вожак (альфа-самец) — лидер стаи, принимающий все важные решения. Он определяет место обитания, время охоты, иерархический статус каждого члена стаи, организовывает охрану территории. Вожак имеет неограниченную власть. Проявляет заботу о растущем поколении, нередко в голодный период отдаёт свой кусок добычи волчатам. Вожак понимает: сегодняшние щенки — будущее стаи. Подруга вожака (альфа-самка) — в её обязанности входит контроль за поведением представительниц женского пола. Свобода действий волчиц в стае зависит от воли альфа-самки, её характера. Как правило, «первая леди» неохотно позволяет другим самкам спариваться с самцами и приносить потомство. Однако бывают исключения. Когда в стае появляется значительная прослойка волчиц-матерей, они занимают более высокую ступень, чем воины, и пользуются привилегированным положением.
Старшего воина (бета-самца) можно назвать замом вожака. Он организует охоту и охрану территории, нередко ведёт себя агрессивно по отношению к более слабым особям, пытаясь подчеркнуть свой статус. Бета-самец — родственник вожака или его подруги, а чаще их общий сын. С наибольшей вероятностью, именно он возглавит стаю в случае гибели вожака. Волчицы-матери — воспитатели.
В тёплое время года несколько пар хищников, в том числе и сам вожак со своей подругой, покидают стаю, образуют семью, ищут логово, приносят потомство. Средний помет состоит из 5-6 детенышей. Волчата при рождении весят 300-500 грамм. В течение первого месяца питаются молоком матери. Спустя 3 недели волчата впервые покидают логово. В 1,5-месячном возрасте они уже способны бежать от опасности. Твердую пищу начинают есть в возрасте 3-4 недель. В течение первых четырех месяцев жизни вес волчат может увеличиться почти в 30 раз. За волчатами присматривают волчицы-матери, при этом в их число входят не только самки, родившие в текущем году детёнышей. Волчицы-воспитатели не ходят на охоту, не принимают участия в потасовках с соседями. Их задача — оберегать щенков, следить за их благополучием.
Старшего воина (бета-самца) можно назвать замом вожака. Он организует охоту и охрану территории, нередко ведёт себя агрессивно по отношению к более слабым особям, пытаясь подчеркнуть свой статус. Бета-самец — родственник вожака или его подруги, а чаще их общий сын. С наибольшей вероятностью, именно он возглавит стаю в случае гибели вожака. Волчицы-матери — воспитатели.
В тёплое время года несколько пар хищников, в том числе и сам вожак со своей подругой, покидают стаю, образуют семью, ищут логово, приносят потомство. Средний помет состоит из 5-6 детенышей. Волчата при рождении весят 300-500 грамм. В течение первого месяца питаются молоком матери. Спустя 3 недели волчата впервые покидают логово. В 1,5-месячном возрасте они уже способны бежать от опасности. Твердую пищу начинают есть в возрасте 3-4 недель. В течение первых четырех месяцев жизни вес волчат может увеличиться почти в 30 раз. За волчатами присматривают волчицы-матери, при этом в их число входят не только самки, родившие в текущем году детёнышей. Волчицы-воспитатели не ходят на охоту, не принимают участия в потасовках с соседями. Их задача — оберегать щенков, следить за их благополучием.
Воины — основа стаи. Это взрослые самцы и самки, не имеющие потомства. Боевой отряд вожака, в чью обязанность входит защита территории, добыча пропитания. Пестуны — подросший молодняк предыдущего помёта. Находятся под опекой стаи, подчиняются волчицам-матерям, нередко помогают в воспитании младших братьев и сестёр. Щенки — волчата последнего выводка. О них заботятся, кормят, им сходят с лап любые выходки.
Волки заботятся о своих стариках и у них тоже есть должности. Старшая мать — как правило, подруга предыдущего вожака, дядя — взрослый волк-воспитатель, сигнальщик — информирует стаю хищников об опасности или успешной охоте.
