В коллекции Забайкальского краевого краеведческого музея хранится шанкха — белая морская раковина. Ее использовали как ритуальный предмет в индуизме и буддизме.

Для шанкхи выбирали ракушки моллюсков большого размера. Длина экземпляра из экспозиции составляет 16,5 сантиметра, а ширина — 10 сантиметров.

В индуизме шанкха символизировала первичный звук «Нада-Брахма», в переводе — звук дыхания Брахмы, из которого возникла Вселенная. Раковина была объектом поклонения: ее образ связывали с плодородием, преемственностью поколений и продолжением жизни. Кроме того, ритуальный предмет на индуистских иконах был обязательным атрибутом Вишну — верховного божества.

Последователи индуизма считали, что священная раковина защищала владельца от сглаза, помогала ему бороться с демонами и призывала божественные силы. Шанкху использовали в качестве духового инструмента в ритуалах: низкий громкий звук открывал и закрывал богослужения в индусских храмах.

Из индуизма священную раковину переняли ранние буддисты. Для них она символизировала бесстрашие Будды, который распространял новое духовное учение среди людей. Шанкха была одним из 32 главных знаков его тела и обозначала глубокий, громкий и звучный голос.

Буддисты использовали чашу в обрядах и изображали ее на иконах. Во время службы шанкху наполняли водой с ароматическими маслами и другими пахучими веществами: шафраном, сандалом, мускусом, камфорой и мускатом. В Индии в емкость наливали розовую воду. По традиции, ее набирали из природного источника. Эту обязанность всегда выполняла незамужняя девушка молодого возраста, которая еще не вступала в серьезные отношения.

Существовало несколько способов изображать раковину на буддийских иконах. Ее обозначали тремя изогнутыми линиями на шее Будды, рисовали в левой руке духовного учителя или на чаше для подношений, рядом с фруктами. Шанкху изображали либо вертикально, часто с шелковой лентой, завязанной вокруг, либо горизонтально со священной водой внутри — бледно-голубым пятном с белыми верхушками, напоминающими волны.