Дзидзо один из самых популярных в японском буддизме бодхисатв (существ, принявших решение стать буддами). Входит в группу «четырех великих бодхисатв», олицетворяющих четыре главные качества бодхисатвы: Мондзю (Манджушри) символизирует великую мудрость, Каннон (Авалокитешвара) — великое сострадание, Фугэн (Самантабхадра) — великие искусные средства, а Дзидзо (Кшитигарбха) — великие обеты. 

Культ Дзидзо получил широкое распространение в Японии, начиная с эпохи Хэйан (794–1185). Буддисты верят, что Дзидзо в силах спасти человека из ада. Поэтому он считается покровителем разбойников, защитником детей и умерших младенцев, «спасителем людей на всех шести путях» (рокудо). Шестью путями, в Японии, называют шесть миров, где по закону кармы обретают новые рождения живые существа после смерти: мир богов, полу-богов, людей, животных, голодных духов и ады.