Бодхидхарма (по-японски Дарума) — индийский монах, который, согласно легенде, в 527 году прибыл с миссионерской целью в Китай. Наблюдая упадок буддизма и искажение учения, он проповедовал в городе Лоян, затем ушёл на север в монастырь Шаолинь, где провёл девять лет «непрерывно созерцая каменную стену в сидячей медитации». По легенде, восстановительные упражнения, использованные Бодхидхармой, после долгой медитации, легли в основу шаолиньских боевых искусств.

Бодхидхарма почитается как основатель школы Чань, в японском варианте — Дзэн. В Японии, учение Дзэн оказало значительное влияние на общественную мысль, став особенно популярным в среде самурайского сословия. Многие традиционные искусства Японии, такие как чайная церемония, икэбана, садовое искусство также ведут свое начало из дзэн буддийских практик.