История сундука берёт свое начало в Египте. Вплоть до ХIII века были распространены ранние европейские сундуки, которые выдалбливали в дереве. Гораздо позже сформировался привычный для нас сундук, сделанный из планок, соединённых гвоздями, обитый металлическими лентами. Простой ящик, сколоченный из досок, приобрел крышку, запор и орнамент и переродился в сундук.
В России сундуки появились в XVI веке и получили широкое распространение. Сундуки изготавливали на всей территории, но большее всего, сундучный промысел был развит в пяти губерниях: Курской, Воронежской, Пермской, Вятской и Нижегородской. Производство сундуков всегда носило кустарный характер. Чтобы изготовить сундук, мастер должен был обладать навыками плотника, столяра, маляра и даже, живописца, так как поверхность окрашивали синим или зеленым цветом, расписывали цветами или птицами. В год мастер делал 150–200 сундуков. В зависимости от места производства, использовались различные породы дерева: сосна, ель, осина, дуб, липа. Реализовывались сундуки на двух крупнейших российских ярмарках — Макарьевской (Нижегородской) и Ирбитской. Общее число привозимых туда сундуков достигало 200 тысяч.
В центре хаты обязательно был сундук — скрыня. В сундуке казаки хранили одежду, приданое дочерей, ценные вещи. Обычно его ставили на самом видном месте в парадной — первой комнате хаты. Сверху накрывали накидкой типа половичка.
Обычно такие сундуки делали на заказ у местных мастеров. Основной материал — дерево. По желанию заказчика его обрамляли металлом либо украшали росписью или художественной резьбой. Сундуки были разных размеров, для дома, для поездок. В доме их могло быть несколько, так как шкафов для одежды в то время не было. И все хранилось именно в них. Внутренняя часть сундука часто была обклеена картинками из старых газет и журналов, а позже фотографиями. Количеством сундуков исчислялся достаток хозяев.
В жилых комнатах куреня, сундуки покрывали яркими лоскутными одеялами, домотканой дорожкой — «дерюжкой». С детских лет для будущей невесты готовилось приданое. Приданое казачка хранила в сундуке — простыни да подзорники, скатерть на стол и занавески на окна. В былые времена каждая казачка готовила себе подобное приданое сама, своими руками.
