Скобель — инструмент, знакомый человеку со времен каменных орудий. Об этом свидетельствуют археологические находки — кремневые пластинки со скошенным внутрь дугообразным краем. С освоением железа скобель обрел облик, который больше не менялся, — это прямой или закругленный скребок, серпообразная металлическая пластина с режущей кромкой и двумя рукоятками. Его используют для снятия заболони и окорки бревен.
Работа с этим инструментом занимает пограничное место между черновой и чистовой обработкой. Скобелем выравнивают поверхность древесины, сострагивают неровности, удаляют небольшие сучки. При этом лезвие не повреждает внутреннюю структуру дерева, частично сохраняет даже луб, внутреннюю поверхность коры.
Окорку положено проводить в направлении от комля к вершине. Топор при этом неизбежно оставляет сколы и засечки, что ведет к уязвимости древесины для грибка, гниения, насекомых-вредителей и ее ранней порче; после скобеля поверхность остается неповрежденной, более гладкой, без задиров — соответственно, более стойкой и надежной. Тесаную поверхность, начерно обработанную топором и даже более «бережным» теслом, также нередко зачищают скобелем от так называемых «волн».
Скобель также называли струг, наструг, кородер. Струг применяют для выскабливания стен, кровельного теса, оконных и дверных косяков, полотен дверей и ставень. Работать этим инструментом достаточно трудно: производимые движения дают нагрузку на мышцы рук, живота, спины. Поэтому выскабливали не любые поверхности, а только отдельные элементы конструкций в интерьере церквей и жилых помещений.
Прямые поверхности скоблили прямым скобелем, «круглые» углы в интерьере — круглым. Косяки дверных и оконных проемов, дверные полотна, доски и прочее выскабливали вдоль волокон древесины, стены — под углом около 60° к оси бревна. Поскольку у бревен неизбежно имеется хотя бы небольшой наклон волокон, их требуется скоблить в обе стороны: полбревна — в одну, полбревна — в другую.
Пользовались скобелем не только плотники, но и бондари, и скорняки — при изготовлении деревянной посуды и обработке кожи.
