Ожидание второго пришествия Христа — Страшного Суда — объединяло всех средневековых людей. Сюжет о конце света был подробно разработан в древнерусском искусстве. Это одна из самых распространенных композиций, широко известная во множестве икон и фресок.
Все сцены упорядочены и образуют подобие арки, символизирующей врата в Царство Небесное, которые откроются после окончательного решения судьбы человечества. Композиция иконы по-ярославски подчеркнуто симметрична и имеет центральную ось, образованную фигурой Спасителя, изображениями Престола с крестом, Божьей десницы, образом судимой человеческой души. Эта вертикаль разделяет пространство иконы и все изображенные образы на две части: праведные и неправедные.
Грандиозная картина Страшного Суда представляет конец света как торжество справедливости и вселенскую радость. Отсюда такое триумфальное звучание этого образа, отражающего представление о победе сил света, добра и истины.