Стальной солдатский нагрудник модели СН-42 представляет собой советское индивидуальное защитное средство времен Великой Отечественной войны. Он состоял из двух металлических пластин анатомической формы толщиной 2 миллиметра, которые закрывали грудь и живот, его вес достигал 3,5 килограммов. Пластины держались на специальных регулируемых ремнях.
В СССР в начале 30-х годов XX века, с введением в строй новых металлургических заводов, появилась реальная возможность производства отечественных средств индивидуальной защиты бойцов. Работы по проектированию поручили Центральному институту металлов НКТП СССР.
Идея заключалась в реанимации окопных панцирей Первой мировой войны, которые применялись многими армиями, при этом было необходимо приспособить их к современным на тот момент маневренным боевым действиям. Проблемой занялся 4-й отдел под руководством Михаила Ивановича Корюкова.
Основными исполнителями стали Потапов В.Н., Хазан А.Н., Ковалевская З.И., Онушенко А.А., Кауфман З.С. и Зеликман З.Ш. Уже в начале осени 1938 года макетный образец получил рабочее название «стальной нагрудник» и прошел заводские испытания. Производство опытной партии началось на Лысьвенском металлургическом заводе № 700 НКЧМ.
Модели СН-42 предшествовали другие: СН-38, СН-39, СН-40, СН-40А. Различия заключались в толщине бронепанелей, собственно массе, пулестойкости, форме и количестве стальных пластин. В массовое производство пошел именно облегченный СН-42. В итоге он стал самым известным нагрудником Красной армии.
Стальной нагрудник стал поступать в войска в 1942 году. Широкое распространение СН-42 получили в штурмовых инженерно-саперных бригадах, которые оснащались ими штатно. Всего за время Великой Отечественной войны, по данным Научно-исследовательского полигона стрелкового вооружения (НИПСВО), удалось изготовить порядка 300 тысяч броненагрудников различных модификаций.
Оценки нагрудника фронтовиками неоднозначны. Он хорошо зарекомендовал себя в уличных боях при штурме городов, в рукопашной схватке. В то же время в полевых условиях бойцы штурмовых бригад больше передвигались по-пластунски, и нагрудники становились помехой. После войны на смену панцирю образца 1942 года пришел стальной нагрудник СН-46.
