Глядя на соболя, можно сделать ошибочные выводы, что это слабое и беззащитное существо. На самом деле он силён, быстр и ловок. Основными особенностями соболя являются его прекрасно развитые обоняние и слух. Добычу он чует даже под толстым слоем снега. Зрение тоже неплохое, но не так развито, как нюх со слухом. 

Это всеядный и ничем не брезгующий зверёк. Его рацион составляют землеройки и кроты, бурундуки, небольшие птицы, а также тетерева, куропатки, белки. Крупные самцы охотятся даже на зайца.
Соболь, живущий близ крупных рек, питается выброшенной на берег рыбой. Из растительных кормов зверек предпочитает ягоды рябины, голубики, брусники, черники, черемухи, смородины, шиповника, морошки. 

 
Особенным лакомством для соболя является дикий мёд. Найдя дупло с пчелами, он посещает его до тех пор, пока не уничтожит всё его содержимое — и соты с медом и личинками, и взрослых пчел. Ест кедровые орешки, которые подворовывает из запасов, сделанных белками, полёвками, бурундуками, кедровками. 

 
У соболя есть два основных конкурента во время охоты — колонок и горностай. С ними соболь делит столь лакомых для него мышевидных грызунов. Поэтому если ему доводится встречаться с одним из этих хищников, то ради того, чтобы убить нежелательного «соседа», соболь даже оставляет подстерегаемую добычу и переносит свое внимание на врага. 

Соболь является символом заповедного дела в России. Было время, когда на мировых рынках расплачивались шкурками соболей наравне с золотом и мех соболя составлял основу пушных богатств нашей страны. Люди истребляли этого зверька и вывозили его ценный мех за границу, где продавали его за большую цену, в связи с чем соболь был близок к вымиранию. В 1916 году с целью сохранения и восстановления численности соболя был образован первый в России заповедник — Баргузинский. Это свободолюбивое животное долго не могло прижиться в неволе и дать потомство, но в итоге популяция соболя восстановилась, и сегодня он под надежной защитой.