Снегоступами называются приспособления, с помощью которых люди с древнейших времен передвигаются по снегу. Зимой ходить в простой обуви в горах опасно — в ней можно провалиться в глубокий сугроб.

Снегоступы увеличивают площадь поверхности стоп, а чем она больше, тем меньшее давление вес человека оказывает на верхние слои снега. Поэтому в них гораздо легче передвигаться по заснеженной земле.

Исследователи предполагают, что люди начали пользоваться подобными приспособлениями около 4 тысяч лет назад. Первые снегоступы появились на территории Центральной Азии, откуда по перешейку, который находился на месте Берингова пролива, они попали в североамериканские земли. В Европе снегоступы не носили: чтобы не проваливаться в снег, древние народы тех земель использовали лыжи.

Адыгские снегоступы — «пцыкъу» — делали из твердых пород дерева, обработанных на пару. Их изготавливали в виде деревянной овальной рамки, которая имела несколько распорок, чаще всего две. На ногах «пцыкъу» закрепляли с помощью ремешков и петель из сырой или сыромятной, то есть разрыхленной, кожи.

Жизнь адыгов испокон веков была тесно связана с горными лесами, и поэтому даже в суровые месяцы жители черкесских поселений отправлялись в занесенные снегом массивы. Так что без снегоступов в холодное время года не мог обойтись ни один пастух или охотник.

В лесах черкесы не только добывали пищу и различные материалы, но и использовали их как естественные укрытия. Городов в стране адыгов не было вообще, а селения представляли собой разбросанные на большой площади одиночные жилища или небольшие их группы, надежно укрытые в зарослях. Чащи становились убежищами в случае вражеского нападения на общину, а в мирное время защищали сельскохозяйственные посевы от зноя.

Постепенно в мировоззрении адыгов появилось религиозное восприятие лесов. Их покровителем считался бог Мэзытх, который охранял лесных животных и растения. Помогал Мэзытх и добрым, честным людям: указывал в чащах пути к целебным травам, приводил к местам, где родился славный урожай яблок или орехов. Адыги не хотели прогневать лесного бога, поэтому на охоту выходили только с несколькими стрелами — чтобы не навредить большему числу животных, чем требовалось для пропитания.

Леса были связаны и с Великим Богом — Тха. Особым выражением его воли считали огромные вековые деревья, сгоревшие от удара молнии стволы, затерянные в чащах живописные поляны и другие красоты природы. Такие места адыги воспринимали как естественные храмы, где можно было общаться с духами или самим Тха.