Заяц – ловкое и смелое животное. В древнем Китае образ зайца приобретает символическое значение задолго до возникновения животного календарного цикла и прихода буддизма на территорию Китая, в притчах которого этот персонаж очень популярен. Наиболее ранние изображения зайца зафиксированы в одном из погребений в Чаньше (II в. до н. э.) Его образ встречается и на каменных рельефах одного из храмов в Шаньдуне, (II в. н. э.). В верхней части одной из композиций расположена богиня запада Си-ван-му, сидящую в лодке, а в нижней – ворона, жабу и зайца, который держит в лапах божественный гриб Линчжи, входящий в состав эликсира бессмертия.

Образ зайца ассоциируется у китайцев с коричным деревом. В середине первого тысячелетия, когда окончательно складывается китайская космогоническая символика, в мифах появляется упоминание о жабе и зайце, живущих на Луне. Последний становится центральной фигурой, так как именно он изготавливает эликсир бессмертия.

В средневековой мифологии жаба стала символизировать Ян – светлое мужское начало, а заяц – Инь, темное женское. В китайских легендах заяц ищет, сушит и толчет грибы вместе с коричной корой. Корица цветет на Дальнем Востоке осенью, когда крестьяне собирают урожай. Все упомянутые образы напрямую связаны с идеей плодородия. Именно к дням сбора урожая приурочено празднование середины осени, когда принято любоваться полной луной и есть символизирующие полнолуние лепешки с рельефным изображением зайца.