Поминание в молитвах живых и усопших родственников, знакомых и всех православных христиан совершается верующими как дома, так и в церкви. Для того чтобы не забыть кого-либо из поминаемых, были изобретены помянники — специальные списки, которые скрепляли наподобие книжек. В храмах и монастырях такие списки получили название синодиков.
Если в домашней обстановке человек может соединять поминовение с чтением Псалтири или ежедневного правила, то в церкви для этого отведены воспоминания на проскомидии перед Литургией или специальные богослужения, например в родительские субботы.
В церковные синодики вписывали имена великих князей, царей и цариц, митрополитов и патриархов, а также, второй очередью, мирян-жертвователей, связанных с монастырем или храмом, где велось поминовение.
Этот важный исторический источник незаменим при генеалогических изысканиях, хотя и требует определенного навыка их чтения. Благодаря каргопольским синодикам до наших дней дошли сведения о местных священнослужителях и иноках, о старинных городских родах, ныне не существующих.
Некоторые помянники включают, кроме перечня имен, «душеполезные» повести на тему смерти. Чтение таких текстов рекомендовалось к прочтению ради врачевания души: «Аще кто чтет синодик сей по вся дни без лености, да избудет множества своих грехов».
В собрании музея хранятся два синодика Спасо-Преображенского монастыря, причем в более поздний из них вошла и информация из предшествовавшего. Синодик рукописный; судя по уверенному почерку, записи в нем делал опытный писец, скорее всего, из монахов.
Эти «поминальные книжки» были созданы в XVII–XVIII веках, однако еще долгое время пополнялись новыми именами. С исторической точки зрения заслуживает отдельного внимания перечень «создателей святой обители сей», который открывает имя Вассиана Строкинского.
Неизвестны ни время местной канонизации основателя обители Вассиана, ни служба ему, ни даже житие. Почитание святого подтверждает только включение его имени в Собор всех святых, в земле Российской просиявших (празднуется в Неделю 2-ю по Пятидесятнице).
