Один из основных иконографических образов бога Шивы — Шива в образе Натараджи. Натараджа (санскр. — «владыка танца») — один из эпитетов Шивы, так как именно ему приписывается изобретение искусства танца, которому он обучил и свою супругу, а она подарила это знание людям. Танец Шивы («тандава») является воплощением его космической энергии, регулирующей мировой порядок.
У Шивы в индуизме функции разрушителя. Он уничтожает мир в конце каждого мирового периода (кальпы). Только благодаря тому, что Шива периодически разрушает старые миры, появляется возможность для нового творения, ведь без разрушения старого невозможно созидание нового.
Шиву в образе Натараджи почитают исполнители ритуальных танцев. Перед началом церемоний глава музыкантов и танцоров совершает подношение божеству: зажигают масляный светильник, ароматические палочки, жертвуют цветы и рис.
Фигура четырехрукого Шивы-Натараджи размещена в центре круга, который состоит из множества зажигающихся и гаснущих огней. Эти огни символизируют множество миров, которые появляются и исчезают в процессе творения и разрушения. Также вокруг фигуры бога расположены фигуры музыкантов с различными музыкальными инструментами.