Молниеприемник был изготовлен на Невьянском заводе в первой половине XVIII века. Он представляет собой металлический, полый внутри шар диаметром 30 сантиметров. Толщина его стенок составляет 1 миллиметр. На нем первоначально были закреплены 25 треугольных остроконечных шипов до 40 сантиметров длиной, из которых сейчас сохранился в целости только один. При исследовании шара-молниеприемника на нем насчитали более 150 следов от попаданий ударов молнии.

Молниеприемник был частью молниеотвода. Именно он перехватывал электрический заряд из воздуха. Кроме него, конструкция молниеотвода включала заземлитель и токоотводящие спуски, благодаря которым заряд рассеивался и больше не мог причинить вред людям или конструкциям.

Шар-молниеприемник на Невьянской наклонной башне Демидовых был закреплен в первой трети XVIII века и защищал от ударов молний как саму башню, так и установленные на ней английские часы-куранты.

Официальное изобретение молниеприемника было запатентовано американским ученым, политиком и изобретателем Бенджамином Франклином в 1752 году. Франклин был первым американцем, который стал иностранным членом Российской академии наук. Сам Бенджамин Франклин поместил молниеотвод на крыше своего дома в Филадельфии. Он представлял собой металлический остроконечный стержень высотой в 9 футов, который соединялся с колодцем железной проволокой, проведенной через жилую комнату. Молниеотвод соединялся с электрическим звонком, который подавал сигнал в случае удара молнии.

Однако на вершине Невьянской башни Демидовых шар-молниеприемник был установлен не позднее 1732 года — на 20 лет раньше, чем Франклин зарегистрировал свое изобретение. Таким образом, этот шар можно считать одним из первых молниеприемников в мире, изготовленных задолго до выдачи официального патента.

Шар-молниеприемник сняли со шпиля Невьянской башни Демидовых во время ее реставрации в 1970-х годах. С 2009 года шар хранится в экспозиции Невьянского историко-архитектурного музея. А башню сейчас венчает его точная копия, также изготовленная из металла.