Кузнечные меха нужны были для нагнетания воздуха во время ковки железа. Они представляли собой кожаный мешок-гармошку с клапанами и регуляторами. Кузнечные меха, которые хранятся в коллекции Невьянского историко-архитектурного музея, состоят из головы в виде усеченной пирамиды из дерева и прикрепленных к ней трех каплевидных досок: верхняя и нижняя крепятся при помощи шарниров, а средняя зафиксирована жестко.

Кузнечные меха помогали поддерживать высокую температуру металлических заготовок. Сначала металл нагревали до температуры в 1500–1600°, или, как говорят кузнецы, «до белого каления», когда он начинал светиться ярко-желтым цветом. После этого, освободив металлические поверхности от окалины, соединяли их, нанося по ним удары молотом.

Опытные кузнецы умели определять температуру металла при помощи собственной бороды. Мастер подносил к лицу раскаленную заготовку, и если волоски в бороде начинали потрескивать и скручиваться — железо было разогрето достаточно, и можно было приступать к ковке.

Освещения в кузнице не было: единственным источником света оставался кузнечный горн. Именно в полумраке кузнецам было легче всего следить за оттенками раскаленного металла и не допускать нарушений температуры. Перекаленное железо становилось хрупким, и изделия из него ломались и крошились. Если же металл прогрелся недостаточно, то обрабатывать его было очень трудно, а то и вовсе невозможно.

Кузнечный промысел был одним из самых распространенных в Невьянском заводе с XVIII века. Это было связано с профилем металлургического завода, наличием опытных в подобном деле мастеровых и сырья для производства. Располагались кузницы, как правило, на окраине селения, подальше от жилых домов: работа кузнецов была тесно связана с огнем, и в случае пожара огонь не должен был перекинуться на жилые здания.

В центре кузницы обычно был устроен горн, а рядом с ним располагалась наковальня. Основными инструментами кузнеца были меха, с помощью которых раздували огонь, а также молот, клещи и тиски. В качестве материала использовали разные сорта железа, сталь, иногда листовую медь. Кузнецы изготавливали металлические инструменты, бытовую утварь, цепи, упряжь, ботала, колокольчики и многое другое как на продажу, так и для своих нужд.