Сейчас трудно представить жизнь без компьютера и калькулятора: нажал нужные кнопочки и мгновенно получил необходимый результат. Однако, не так далеко ушли те времена, когда на каждом прилавке магазина рядом с весами обязательно лежали счёты. А бухгалтерию любого предприятия можно было легко найти по веселому перестуку костяшек. Да и в портфеле первоклассника наряду со счётными палочками обязательно были счёты. Даже школьная программа СССР до определённого момента предусматривала обучение использованию счётов. В качестве примера можно привести учебник «Русские счёты и их использование в школе» М.И. Иванова 1953 года издания. А в учебнике «Торговые вычисления» 1986 года методам вычисления на счётах посвящена целая глава.

Русские счёты — это вычислительный инструмент, который более пяти веков добросовестно служил людям, помогая быстро выполнять простые арифметические действия: сложение, вычитание, умножение и деление. Конструкция счётов довольно проста — рама, чаще всего деревянная, с несколькими рядами спиц, на которые нанизаны костяшки.

Каждый ряд костяшек представляет собой разряд числа, единицы находятся над четырьмя костяшками. Выше единиц — десятки, сотни и так далее, ниже — четверти, десятые и сотые. Черным цветом, для удобства выделены центральные костяшки. С таким раскладом удобно считать деньги.

В России раньше, чем в других странах, возникла десятичная денежная система: рубль равен десяти гривенникам, гривенник — десяти копейкам, червонец — десяти рублям.

Судя по внешнему виду, счёты из нашей музейной экспозиции прожили долгую и трудную жизнь: подремонтирована рама, побиты костяшки, погнута проволока. В музей счёты были переданы из сельской администрации, где верой и правдой служили долгие годы.

Кстати, не так давно сотрудники музея подарили подобные счёты музею Сухоложского многопрофильного техникума, чтоб современные студенты не забывали, что и до компьютеров и калькуляторов были простые, но очень эффективные вычислительные приборы.

В начале ХХ века массово начали внедряться арифмометры, но работа на них требовала специальной и довольно сложной подготовки. Поэтому счёты продолжали использоваться в России до конца ХХ века.

Частенько используя выражения: «сводить счёты», «сбрасывать со счетов», «прикидывать», «скидка», «скостить», мы не задумываемся, что появились они благодаря этому старинному вычислительному устройству.

Сегодня в повседневной жизни про счёты почти забыли, пришло время занять им свои почётные места в музеях и частных собраниях.