Тяжелая самоходная артиллерийская установка ИСУ-152 была создана в 1943 году на базе тяжелого танка ИС-2 и самоходной артиллерийской установки СУ-152, которая отличилась во время Курской битвы. Эту САУ разработали в конструкторском бюро завода № 100 в Челябинске при участии Жозефа Яковлевича Котина и Григория Николаевича Москвитина.

На ИСУ-152 устанавливалась 152,4-мм пушка-гаубица МЛ-20С. В годы войны было выпущено 3533 таких орудий для САУ. Корпус установки представлял собой жесткую броневую коробку из катаных броневых листов.

Установка применялась для разрушения долговременных огневых точек и борьбы с бронетехникой противника. Тяжелые САУ предназначались для разрушения полевых и долговременных фортификационных сооружений, борьбы с танками на дальних дистанциях, поддержки пехоты и танков в наступлении.

ИСУ-152 могла поражать любые типы танков и самоходок вермахта. Толщина лобовой брони составляла порядка 90 мм. Такое бронирование самоходки позволяло ей занимать огневые позиции, которые были недоступны буксируемой артиллерии, и поражать цель выстрелами прямой наводкой.

Данная самоходная артиллерийская установка обладала хорошей живучестью под огнем противника и ремонтопригодностью. В боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны ИСУ-152 стали применяться с 1944 года. Успех во взятии Кенигсберга и Берлина принадлежит в том числе самоходчикам на ИСУ-152.

Последние свои залпы во Второй мировой войне они дали на другом конце евразийского континента в ходе операции по разгрому японской Квантунской армии. Серийно производились в основном на Челябинском Кировском заводе до 1947 года.

После Второй мировой войны самоходные установки ИСУ-152 еще несколько раз приняли участие в вооруженных конфликтах. Эти машины участвовали в венгерских событиях 1956 года, в Египте они выполняли функции неподвижных огневых точек по берегам Суэцкого канала.

Всего было выпущено около 3 тысяч единиц. Установка модернизировалась в 1950-х годах и в течение нескольких десятилетий оставалась на вооружении Советской армии.