На этой картине в пространство простой деревенской избы Жидко поместила четыре фигуры девушек, одетых в русские народные костюмы XVI–XVII веков. Вероятнее всего, она изобразила традиционный русский девичник: последнюю предсвадебную встречу невесты и подруг, на которой происходило их ритуальное прощание. 

 
На девичнике также происходил еще один ключевой ритуал всего свадебного обряда: расплетание девичьей косы. Косу расплетали подруги невесты, это действие символизировало окончание прежней жизни девушки. Во многих традициях считается, что расплетание косы сопровождается «прощаньем с красной красотой». Подруги сначала заплетали невесте косу в последний раз, вплетая в нее косник, расшитую жемчугом и бисером ленту. Потом, причитая и плача, подруги в последний раз расплетали девичью косу, а косник невеста передавала младшей сестре или незамужней подружке. 

У русского девичника давняя история: он упоминается в древних письменных памятниках и документах, включая «Повесть временных лет», «Русскую правду», «Устав Владимира Всеволодовича», «Заповеди митрополита Георгия», «Домострой». Также национальные свадебные обряды неоднократно описывались в заметках иностранных дипломатов, путешественников и торговцев. Основные черты традиционной русской свадьбы сохранялись вплоть до XVII века до решительных реформ Петра Первого, затронувших практически все области жизни. 

В петровские времена русский свадебный обряд начал смешиваться с западными свадебными традициями. Быстрее европейские обычаи приживались в столичном Петербурге среди богатой знати, а большая часть общества, особенно крестьянство, продолжала следовать традиционному свадебному обычаю. Однако с течением времени и изменением социально-экономического положения, дворяне, зажиточное купечество, духовенство и мещане все быстрее отходили от исконных обрядов.