Усинск — самый молодой город Республики Коми. Первая большая нефть в тех краях была получена в 1962 году на реке Колве. Так было открыто Усинское нефтяное месторождение, колоссальные запасы углеводородов которого произвели революцию в советской нефтяной промышленности. Одна из скважин давала до 700 тонн нефти в сутки. В 1966 году среди болот и тайги возник рабочий поселок Усинск, названный по реке Усе.

Обустройство нового нефтяного месторождения было объявлено Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. В Усинск стали приезжать молодые строители, буровики, рабочие. Поселок стремительно рос и развивался. На месте старых деревянных строений поднимались новые высотные дома, школы, детские сады, подрастало новое поколение.

В 1984 году поселок был преобразован в город. Тогда же в Усинск приехала творческая группа художников Республики Коми, в которую входили Анатолий Копотин, Владимир Ермолин, Геннадий Дмитриев и Сергей Асташев.

Работы, написанные по впечатлениям от поездки, стали значимой частью зональной выставки «Советский Север», проходившей в том же году в Новгороде. Среди них экспонировалась и работа Сергея Асташева «Ритмы Усинска». Она выделялась символизмом, философским подтекстом и заботой о деталях — характерными чертами творчества автора.

Название работы — «Ритмы Усинска» — сообщает о больших скоростях и энтузиазме, с которыми молодые советские специалисты осваивали новую территорию. В то же время новые ритмы угадываются не только в работе и общественной жизни, но и в личной судьбе героя картины.

В работе Асташева можно увидеть перевоплощение юноши: он будто сбрасывает старую заскорузлую оболочку и начинает новую жизнь, полную красок, свободы и простора. Дверь воспринимается как граница двух миров — естественного и искусственного. Изображение всего, что находится в балке, написано коричневыми оттенками, похожими на живопись нефтью.

Настроение молодого человека, его энергия и устремленность были символами нового поколения, к которому принадлежал и сам художник. На момент создания этой картины Сергею Асташеву было 32 года.