На полотне представлена условная, почти притчевая сцена, посвящённая осаде Нотебурга (Орешка) в 1702 году. Надписи на полотне фиксируют тему и дату: слева внизу — «Пётр I. Осада Нотебурга (Орешек) 1702 г.», справа — «Ладога», указывающее на географический контекст.

Пространство организовано по принципу «рассказывания»: художник одновременно показывает и крупный план (Пётр), и общий вид (крепость, флот, армия), и детали (суда, всадники, дым), словно разворачивая перед зрителем свиток с летописным повествованием. Такой подход характерен для народной изобразительной традиции, где важнее передать суть события, а не его реалистическую достоверность.

Композиция напоминает лубочные листы и исторические миниатюры: здесь есть и «заголовок» — надписи, и «иллюстрации» — сцены боя, и «подписи» — географические указания. Ритм мелких деталей (точки, штрихи, ряды фигурок) создаёт эффект «гула истории» — словно зритель слышит отдалённый грохот пушек и крики солдат.

Колористическое решение подчёркивает драматизм момента: холодные тона воды и неба контрастируют с тёплыми земными оттенками, а яркие красные пятна работают как визуальные акценты, притягивающие взгляд. Фактурные мазки и нарочитая «грубость» письма усиливают ощущение подлинности и непосредственности — будто картина написана очевидцем событий.