В поисках врача слуги князя нашли молодую крестьянку Февронию, целительницу. Она обещала вылечить князя, если тот женится на ней. Пётр поспешно согласился, но не сдержал слово. На его теле вновь появились язвы, и он с позором вернулся к Февронии. Девушка его исцелила, и Пётр взял ее в жены.
После смерти Павла Пётр занял его место на престоле. Бояре начали роптать — они были не согласны преклоняться перед простой крестьянкой и требовали от князя найти другую супругу. Пётр не бросил любимую жену, и вместе с ней покинул Муром.  Вскоре их догнали бояре с просьбой вернуться — без мудрого правителя в княжестве начался хаос.

«Повесть о Петре и Февронии Муромских» — одна из вершин древнерусской агиографической литературы середины XVI века. Создал её писатель-публицист инок Ермолай-Еразм (Прегрешный) на основе муромских устных преданий по заказу митрополита Макария, в связи с канонизацией Петра и Февронии на церковном соборе 1547 года в качестве местночтимых святых.
Однако в Великие Четьи-Минеи «житие» Петра и Февронии, как отличающееся «исключительной легендарностью», митрополит не включил — оно распространялось в качестве апокрифа.

Сюжет «Повести о Петре и Февронии» в начале ХХ века неожиданно переплёлся с Китежской легендой, популярной в старообрядческой среде. Легенда была  изложена в романе П.И. Мельникова-Печерского «В лесах» и в очерках В.Г. Короленко. Поэтическая основа этих текстов пленила Н.А. Римского-Корсакова, вдохновив на создание оперы «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии». Премьера состоялась в 1907 году.