Пёстрый дрозд достигает длины от 26 до 28 см. Окраска оперения золотисто-коричневого цвета с чёрными вершинами пера в форме полумесяца на голове, груди и спине. Хвост коричневый, на конце белёсый. В волнообразном полёте заметны чёрно-белые полосы нижней стороны крыльев. Живёт он скрытно в густых лесах с хорошо развитым подлеском. Он ищет на земле в листве червей, улиток, пауков и насекомых. Чтобы вспугнуть добычу, птица широко расправляет крылья и хвост или качается всем телом. Во время миграции птицы могут встречаться в небольших стаях. Прилетают довольно поздно, во второй половине апреля или середине мая. Поселяются обособленными парами в лесах различных типов, от речных долин до горного криволесья, чаще в сырых тёмно-хвойных и смешанных лесах, богатых подлеском. Гнездятся на деревьях, чаще всего — в широких развилках ствола или в основании крупных ветвей на разной высоте, чаще — 4–8 м.