Пояс — обязательный атрибут национальной одежды ненецкой женщины в любое время года. Это не только украшение одежды, но и оберег с глубоким сакральным и физиологическим смыслом. Первый пояс малышка получает от мамы, едва научившись ходить. Как правило, это плетеная тесьма, ленточка или простая веревка. Главное, чтобы маленький человек постепенно учился чувствовать на себе пояс.
Значимость пояса в традиционном ненецком воспитании была очень велика. Родители с ранних лет внушали детям, что пояс — лучший друг, который всегда будет поддерживать осанку и оберегать спину, потому что позвоночник так же важен, как и голова. В обращении с поясом существовали свои строгие правила: его нельзя было бросать, топтать и перешагивать через него.
Верхнюю одежду ненецкие женщины носят с поясом, длина которого достигает трех-четырех метров. В прошлом пояса приобретали в русских деревнях — например, канинские ненцы покупали их в деревне Ома. Пояса были домоткаными, их плели из окрашенной в разные цвета шерсти. К одному из концов пояса пришивали медную пряжку, иногда она была значительного размера — диаметром до 20 сантиметров.
Традиция надевания пояса не меняется сотни лет. На уровне пряжки женщины складывают пояс вдвое, так он становится шире и туже. Опоясав талию, более длинный конец продевают в кольцо спереди и связывают оба конца вместе. Пояс можно многократно продевать через пряжку, вновь и вновь опоясывая талию. Так пояс создает подобие корсета, этому придается гигиеническое и магическое значение.
Правильно надетый пояс поддерживает пресс и предохраняет женщину от некоторых заболеваний, особенно после родов. Кроме того, традиционная женская одежда ненцев — распашная, и пояс помогает зафиксировать ее и сохранить тепло. Металл традиционно в мировоззрении северных народов воспринимается как символ чистоты.
Символическое значение пояса заключается в том, что, по представлению ненцев, неподпоясанными ходят только ленивые, неряшливые люди, бездельники. Увидеть в тундре ненца без пояса практически невозможно. Более того, человек не может считаться аккуратным, деловым и серьезным, если его пояс не в порядке.
