Охота — важная часть хозяйства и промысла оленеводов. До прихода русских в тундру ненцы, как и все народы Севера, мастерили охотничьи и рыболовные снасти из природного материала с помощью простых самодельных инструментов. Лук и стрелы были основным оружием на протяжении многих веков вплоть до начала XX века, когда ружья стали доступны даже в дальних регионах.

В ненецком обществе не было отдельных ремесленников, все необходимые в быту и на охоте вещи члены семьи изготавливали самостоятельно. У ненецкого мужчины всегда был при себе кожаный рабочий пояс, к которому подвешивали инструменты, а также огниво и табак. К поясу, как и к оружию, женщине было запрещено прикасаться.

Лук и стрелы по-ненецки называются нын и мунг. В мировой цивилизации они появились в каменном веке, самым древним из найденных наконечников свыше 60 тысяч лет. До этого первобытные люди охотились с помощью примитивных метательных снарядов — камней и дротиков.

С помощью луков-самострелов ненцы охотились осенью на границе леса и тундры, на путях миграций диких оленей. Лук также использовали для добычи птицы и мелкого зверя — в частности белки, чьи шкурки высоко ценились у русских купцов и заменяли северянам деньги. Пушной промысел ненцев также включал охоту на песца, красную лисицу, волка и росомаху.

Для изготовления лука ненцы использовали две породы дерева — ель и березу. Сухую и упругую древесину брали только с южной стороны ствола. Основу обклеивали наружным слоем берёсты, а концы перетягивали оленьими сухожилиями. Часто лук укрепляли костяными пластинами и жилами лося. Длина ненецкого лука обычно была полтора-два метра.

Тетиву делали из скрученных оленьих жил. Стрелы имели трех- или четырехстороннее оперение. Формы наконечника бывали самыми разными, их делали из рога, кости, дерева и железа. Для охоты на птицу обычно использовали стрелы с деревянным или костяным раздвоенным наконечником, они назывались ёхота. На крупного зверя шли с гранеными наконечниками, а на белку и куницу — с тупыми, чтобы не испортить шкурку.