Потир — это сакральный предмет церковной утвари. Его название переводится с древнегреческого как «кубок». Это сосуд в виде глубокой чаши на ножке с широким основанием. Его используют в христианском богослужении для совершения Таинства Святого Причастия, наполняя его вином — Кровью Христа.
Потир символизирует первую чашу, которую, согласно Евангелию от Матфея, Иисус передал своим ученикам во время Тайной вечери со словами: «Пейте от нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов». Значение потира в христианстве многогранно: он также знаменует собой Приснодеву Марию, мать Спасителя.
Первые потиры изготавливали из дерева, затем из стекла, позднее — из благородных металлов. Церковные правила запрещали делать потир, как и другую сакральную утварь, из недолговечных хрупких материалов, а также из медных сплавов, подверженных коррозии. Потиры ковали из серебра и золота, вытачивали из горного хрусталя, яшмы, оникса. Их украшали драгоценными камнями, чеканкой, многоцветной эмалью, чернью.
Среди орнаментов преобладала виноградная лоза, олицетворяющая Христа, а также цветы и пышные травы, символизирующие райский сад. Старинные потиры представляют собой высокохудожественные произведения декоративно-прикладного искусства. В зале истории музея Тульского кремля представлено два богато украшенных потира XVIII века.
В России в бедных храмах использовали деревянные потиры, покрытые суриком и олифой. Их украшали живописными изображениями, иногда — тонкими серебряными пластинами. Сегодня потиры делают из золоченого серебра, по краю гладко отполированной чаши могут гравироваться литургические надписи, ниже — изображения деисуса и Голгофского креста.
Чаши потира иногда накрывают специальными сетками. В конце XVIII века в России делали «покрышки на потиры» с украшениями в технике ростовской расписной эмали. В Византии и домонгольской Руси использовали также евхаристические чаши на низком поддоне с двумя ручками по бокам — к этому типу чаш относятся кратиры из Софийского собора в Великом Новгороде. Потир должен храниться в алтаре на жертвеннике или в специальном сейфе для богослужебных сосудов.
