Для измерения атмосферного давления используют прибор под названием барометр. Самыми распространенными барометрами являются анероидный и ртутный.

Ртутный барометр изобрел в XVII веке и описал в сочинении «Opera geometrica» итальянский математик и физик Эванджелиста Торричелли. Он представлял собой простую стеклянную трубочку со шкалой, которая была заполнена ртутью. Когда Торричелли проводил первые опыты, столбик барометра находился на отметке 760 миллиметров, поэтому данное значение принято считать нормальным. По изменениям этого показателя исследователи и в наше время делают вывод о том, как изменяется давление. Точность и простота использования до сих пор делают ртутный барометр наиболее востребованным прибором на метеостанциях, а также в различных лабораториях.

Ртутные барометры были точными, но очень громоздкими, и использовать их можно было только стационарно. И в 1698 году немецкий ученый Готфрид фон Лейбниц разработал новый тип барометра, в котором не было жидкости и который можно было легко брать с собой в походы и путешествия.

Однако массово использовать подобный прибор начали только спустя два века. В 1847 году французский изобретатель Люсьен Види сконструировал анероидный барометр. Название «анероидный» в переводе с греческого означает «безводный».

В основе барометра-анероида лежал чувствительный элемент — специальная герметичная коробочка. Она была изготовлена из гофрированного материала, который расширялся или сжимался под воздействием давления. Несколько рычагов активировали стрелку, которая показывала верное давление на специальной шкале с градусами. Система измерения была основана на миллиметрах.

Когда анероидный барометр Види появился в продаже, его быстро начали приобретать частные покупатели. Сформировалась даже модная тенденция: стоящий в доме анероид символизировал высокий социальный статус его хозяев. Также это означало, что владельцы популярной новинки следили за развитием технического прогресса, а значит, могли считаться интеллектуалами.

Позже, с введением международной метрической системы, шкала барометра дополнилась значениями в Паскалях. Существует также шкала барометра в Барах, одна единица которой равна одной атмосфере.