В старину, выходя замуж, марийская женщина приобретала новый социальный статус, поэтому ходить в девичьих головных уборах больше не могла. Так, замужние марийки надевали шимакши. Их полагалось носить восточным и луговым марийкам, которые жили в Красноуфимске, Бийске, Елабуге и на прилегающих территориях. Такой колпак не только отличал замужнюю даму от юной девушки, но и указывал на ее возраст и даже на статус и состояние ее семьи.

Шимакш в марийской культуре возник на основе другого головного убора, который назывался шурки. У него не было жесткого основания, а прямоугольник ткани сшивали в форму башлыка. Шурки могли носить не только дамы, но и мужчины.

Традиционный шимакш изготавливали из прямоугольного куска ткани, в верхней части которого формировали острый конус. По основному полю делали изысканные вышивки, густо нанося шелковые нити, или прикрепляли кусочки шелка. По нижнему краю убора, который спускался по спине женщины, пускали шерстяную бахрому. Колпачок и конец подзатыльня декорировали вышивкой, монетами и бисером.

В разных областях шимакш носили по-разному. Луговые марийки сдвигали шимакш на теменную область и покрывали косынкой или платком, который назывался «пылышмович». Чтобы остроконечный аксессуар удобно и надежно сидел на голове, женщины тщательно собирали волосы. Прическа должна была быть крепкой, чтобы в ней удержался крепеж в виде палочки, которую продевали в шимакш в области темени. Для этого волосы на темени заплетали в маленькие косички, а потом закручивали их вокруг колпачка. Оставшиеся пряди соединяли в общую косу, расположенную под затылком. Далее косу поднимали к твердой части остова, закрепляя колпачок палочкой, и заворачивали вокруг него.

Восточные же марийки натягивали шимакш на самый лоб. И прическу носили совершенно иную: вверху затылка туго скручивали волосы, закрепляя их тесьмой. Такой пучок надежно удерживал колпак в нужном положении.

Современные марийки уже не носят этот старинный головной убор, один из которых представлен в экспозиции музея.