Цеп — это старинный сельскохозяйственный инструмент, который использовали для обмолота — отделения зерна от колосьев. Традиционно, орудие изготавливали из двух или нескольких палок, которые связывали между собой, оставляя концы подвижными.

Длинная палка служила ручкой. В разных областях ее называли кевьем, черенком, рукояткой, батогом, цепильник, держалкой, цепищем или кадкой. Для изготовления ручки выбирали легкие породы деревьев. А короткую часть цепа, которым и отбивали зерно от колосьев, звали дубинкой, молотильником, тепинком, бичом, билом или битком. Дубинку создавали с утолщением на свободном конце, которое значительно усиливало удар. Сырьем для бьющей части цепа служили более прочные древесные породы, в частности, дуб. Связующий элемент — хомут, навязь, связь, губ, путо или путце — изготавливали из прочного ремня или обычной веревки.

Цепы, которыми пользовались на территории Малороссии, были несколько сложнее, чем северные аналоги. Так, их ручка и било скреплялись широкими ременными или кожаными полосами, которые называли капицами. Эти элементы в свою очередь между собой связывались особой петлей.

На Руси молотить было принято на гумне — в специальном помещении, где держали сжатый хлеб. Площадка для молотьбы называлась ток. Чтобы обработать зерно, нужно было от 4 до 8 цепов. Работники соблюдали определенный ритм, чтобы не мешать друг другу. Молотили зерно не только мужчины, но и женщины — и даже дети старше 12 лет. Детские цепы изготавливали более легкими и компактными.

Традиционный башкирский цеп состоял из двух частей. Его первым фрагментом был легкий шестик, который мог достигать более одного метра в длину. Один из концов шестика изготавливали утолщенным, со специальной втулкой. В это отверстие продевали ремень, который соединял основание утолщения и било. Само било размером около 35 сантиметров создавали из крепкой древесины: вяза, березы или дуба. Ремень в отверстии мог вращаться свободно, не закручиваясь, что было очень важно для молотьбы. Иногда вырезанную втулку заменяли круговым желобком, а ремень — конопляной веревкой.