Торцы рубеля опиливали максимально ровно, а углы на гранях закругляли напильником. На внешней стороне пластины вырубали специальные поперечные желобки закругленной формы, а внутреннюю сторону оставляли ровной, гладкой. Иногда рубель украшали изысканной резьбой.

Валики на пластине выпиливали по особой, строго соблюдаемой технологии. Через каждые 15 миллиметров прочерчивали параллельные полоски, по которым делали 7-миллиметровые пропилы. Готовые пропилы превращали в углубления между валиками при помощи стамески. Косячком срезали древесину в направлении пропила, а острые грани сглаживали и закругляли.

В старину рубель активно использовали умелые хозяйки. После того, как белье замачивали и кипятили в печи, его выколачивали, а потом наматывали на скалку и раскатывали рубелем. После этого белоснежным становилась даже ткань, которую не удалось тщательно отстирать. Так и возникла знаменитая поговорка «Не мытьем, а катаньем».

Гладили белье похожим образом. Еще влажную одежду накручивали на скалку, чтобы получилась скатка. На нее укладывали рубель зубчатой стороной вниз и несколько раз прокатывали его, с силой прижимая к скатке руками.

Рубель мог быть не только полезным хозяйственным приспособлением, но и настоящим музыкальным инструментом. Музыкальные доски, в отличие от обычных, изготавливали пустотелыми. Чтобы сыграть на рубеле, нужно было взять его одной рукой за ручку, а другой водить по его желобкам деревянной ложкой или специальной палочкой. Громкий и гулкий звук рождался в резонаторной, не сквозной, полости. Трещащий рубель необычно подчеркивал форшлаги или непродолжительные арпеджио.