Это полотно Николай Мыльников написал в 1830-е годы. Здесь автор изобразил купца Ивана Семеновича Соболева. Фигура мужчины как будто вписана в форму равнобедренного треугольника, за счёт этого образ выглядит монументально. Серьезному, спокойному настроению героя соответствует неброский темный фон.

У портрета Ивана Соболева есть «пара» — портрет его жены. Вместе полотна составили гармоничный ансамбль: женский портрет отличался декоративностью и нарядностью, мужской был лаконичным и строгим. Фигуру мужчины художник сместил чуть вправо от центра холста, а фигуру женщины, наоборот, чуть левее — муж и жена как будто повернулись друг к другу. В характере главы семейства автор подчеркнул деловитость, а в женском образе — мягкость и добрый нрав.

Портреты стали частью семейной галереи ярославской купеческой семьи Соболевых. Купцы заказали художнику несколько картин. Эти полотна Мыльников написал в соответствии с царившим тогда каноном ярославского купеческого портрета, который сложился в конце XVIII века.

В 1777 году Ярославль стал центром наместничества, которое возглавил Алексей Мельгунов. Он сильно повлиял на городскую культуру: при нём открыли первый в провинции литературный журнал, первую в России провинциальную частную типографию. При нем появились новые учебные заведения. Мельгунов искал поддержки в своих нововведениях у богатого и влиятельного сословия купцов. Те постепенно впитывали новые ценности и начали ощущать себя значимым, привилегированным классом. Чтобы подчеркнуть свой статус, купечество по примеру дворянства стало заказывать свои портреты.

Но так как «третье сословие» — это люди, вышедшие из народа, «учёная» дворянская культура была им чужда. При этом к народным искусствам их отношение тоже уже изменилось. Купечеству потребовался свой, новый тип портрета, который удовлетворил бы их желание подчеркнуть свою значимость, и не был бы слишком вычурным или примитивным.

Поэтому на сословных портретах людей обычно изображали спокойными и благообразными, но при этом в дорогих костюмах, со статусными атрибутами. Все эти особенности ярославского портрета отразились в портретной галерее семьи Соболевых.