Уильям Хогарт родился в Лондоне в 1697 году семье бедного школьного учителя. Отца Хогарта посадили в тюрьму за долги. Чтобы заработать денег Уильям Хогарт, не закончив школу, начал учиться и подрабатывать у гравера по серебру. Однако этим ремеслом он тяготился и вскоре открыл собственную граверную мастерскую. Начиная с 1731 года, Хогарт создает то, что стало известным как его «картины современной морали». Хогарт писал жанровые картины и гравюры, в которых он показал социальную жизненную драму прямолинейно, без всякого иносказания, в доступной, ясной форме.
В своих работах делал предметом сатиры все отрицательные стороны жизни: распущенность нравов, продажность суда, разложение армии.
Каждый сюжет Хогарт сначала выполнял маслом, а затем переводил в гравюру. Художник считал, что картины доступны лишь ограниченному кругу коллекционеров, гравюра же — средство массового распространения. Дешевизна гравюр обеспечила произведениям Хогарта широкую популярность, причем в разных слоях общества.
Современники свидетельствуют: в Лондоне почти не осталось домов, где бы ни висели поучительные гравюры Хогарта. Чтобы искать новые типы для своих картин и гравюр, Хогарт любил бродить по лондонским улицам, злачным местам и трущобам. Наброски делал прямо на ладонях.
На протяжении всей жизни Хогарт обращался и к портрету. Это и групповые портреты, и парадные, и портреты близких людей.
На картине левым профилем к зрителю изображен пожилой мужчина. Он сидит около стола на стуле с высокой спинкой. На мужчине темно-желтый кафтан, короткие штаны того же цвета, чулки и высокие башмаки с пряжкой. В прорезе кафтана — эфес шпаги. На голове черная шляпа, из-под которой виден парик с седыми локонами, спадающими на плечи. Мужчина так увлечен чтением газеты, что не замечает, как от пламени свечи, поднесенной близко к лицу, загорелись поля его широкополой шляпы. Живопись монохромна. Персонаж картины определен английскими исследователями. Это мистер Тибсон издатель газеты «The Strand», много писавшей о проблемах континентальной Европы в ущерб английским новостям.