Слово пистолет заимствованно из французского и чешского языков ещё в Петровскую эпоху. Звучало оно, как «маленькая пищаль». Широкое распространение ручное огнестрельное, а в будущем и пневматическое стрелковое оружие получило в конце XV века. К нему относились с большой опаской. Производство первых пистолетов в России наладили намного позже в Туле, куда незадолго до начала были переселены 30 кузнецов для изготовления огнестрельного оружия.

Игрушечное оружие и военно-тактические игрушки — это целая отдельная отрасль в оружейном деле со своей богатой историей. Большинство образцов были разработаны ещё до войны, но запустить массовое производство помешала война, и ребята получили не игрушечное, а уже боевое оружие. В послевоенное время в детских магазинах появились такие модели, как пистолет металлический «45 лет победы», а также пистолеты, стреляющие присосками, шариками, дисками, заряжались пистонами, специальной бумажной лентой (с помощью, которой при выстреле раздавался хлопок). Встречались пистолеты-фонарики, жестяной пистолет Бармалея.