Массовое производство бездымных порохов открыло эру автоматического оружия, в том числе самозарядных пистолетов. В 1893 году берлинский завод «Людвиг Леве» начал выпуск самозарядного пистолета Хуго Борхарда. Хотя он и не был первенцем, но «Борхард» первым достиг коммерческого успеха, что дало стимул к продолжению работ.

В 1900 году пистолет приняла на вооружение швейцарская армия, а после этого DWM выпустила 7,65-миллиметровый пистолет системы Люгера-Борхардта (или просто «Люгер») на рынок. Этот пистолет стал более широко известен под коммерческим именем «Парабеллум».

Средняя скорострельность пистолета Парабеллум достигает 32 выстрелов в минуту, при этом скорость пули составляет 320 метров в секунду.

Модернизация 1902–1906 годов внесла ряд изменений в систему самого пистолета. Сформировалась система так называемого «Люгера нового». В 1904 году Военном-морской флот Германии принял 9-милимметровую модель пистолета с перекидным целиком и удлинённым до 150 мм стволом.

В августе 1908 года Германская имперская армия приняла на вооружение 9-мм модель с постоянным прицелом и стволом длиной 102 мм под обозначением P.08. Поскольку фирма DWM не могла обеспечить больших поставок, сохраняя должное качество, к исполнению заказа привлекли арсенал в Эрфурте. Имелась и «флотская» модель 1908 года с теми же удлиненным стволом и перекидным целиком.

Прекратив производство в 1920 году, DWM в 1923-м возобновила его под именем «Берлин Карлсруэ Индустри Верке». Дабы соответствовать ограничениям Версальского мирного договора, выпускалась только 7,65-миллиметровая модель с длиной ствола до 100 мм. А с 1930-го производство пистолетов вместе с правами перешло к «Маузер Верке АГ». 

Для Рейхсвера и полиции Р.08 выпускался небольшими сериями. Но в 1934 г. нацистская Германия возобновила массовый выпуск Р.08. Главнями производителями «Парабеллума» стали компании «Маузер» и «Хайнрих Кригхоф». Всего с момента принятия на вооружение было выпущено 2 810 000 пистолетов Р.08, не считая других модификаций.