Оружейная фирма «Беретта» существует с XVI века и является одним из старейших промышленных брендов в мире. Её первый контракт на поставку стрелкового оружия датируется 1526 годом. Но, пожалуй, наибольшую славу ей принесли именно самозарядные пистолеты, которыми Пьетро Беретта занялся в годы Первой Мировой войны, а точнее в 1915 году. Компания разработала небольшой 7,65-мм самозарядный пистолет со свободным затвором. Впоследствии он был доработан и стал знаменитой моделью «1934» (Beretta M-1934).

Автоматика работает по схеме использования отдачи при свободном затворе. Возвратная пружина размещается под остающимся неподвижным во время выстрела стволом. Ударно-спусковой механизм куркового типа, одинарного действия, с предохранительным взводом курка.

Рычаг предохранителя двухсторонний, находится на крышке затвора. Включается большими пальцами — поворотом флажка вниз. Включенный предохранитель не блокирует затвор, что позволяет спокойно перезарядить оружие. При включении предохранителя курок разъединяется от спусковой тяги, то есть становится не взведенным.

Перед выстрелом курок можно не взводить, но при этом нужно приложить больше усилия на спусковой крючок, чем при взведенном. Это называется самовзводом.

Между капсюлем патрона и ударником находится перемычка, исключающая выстрел до последней фазы движения спускового крючка. Непосредственно перед выстрелом эта перемычка поднимается.

После израсходования обоймы кожух затвора отводится назад и фиксируется в этом положении. При снаряжении полного магазина затвор автоматически досылает патрон в патронник.

«Беретта М-1934» (как и модель «1935»), отличались отличным качеством изготовления. Лишь в 1944-45 гг. снизилось качество обработки поверхностей, что не сказалось ни на надежности работы, ни на точности стрельбы. Итальянские пистолеты были компактны, легки, имели невысокую стоимость, были удобны в обслуживании и просты в ремонте, по по комплексу параметров не уступая даже более дорогим образцам ведущих производителей стрелкового оружия того времени. Среди недостатков этих пистолетов называются маломощные по военным стандартам патроны. Другим недостатком является флажковый предохранитель, запирающий только спусковой крючок и не блокирующий курок или ударник, что резко снижает безопасность в обращении с оружием.

Beretta M-1934 использовался в вооружённых силах Италии, Румынии, Финляндии, ограниченно в Вермахте и СС.